Попутный тип грузовых перевозок характеризуется тем, что во время их осуществления по направлению доставки основного груза также можно отправить в том же грузовом транспорте ряд грузов, которые нужно доставить в точки, немного отличные от точки доставки основного груза. Как правило, попутные грузы менее дорогие, меньшие по объёму и почти обязательно они не должны носить специализированный характер. То есть, эти грузы не должны быть смерзающимися, живыми, рассыпчатыми, тяжёлыми, опасными (с опасностью любого типа). Также очень важно, чтобы такой груз мог быть быстро обработан (выгружен).
